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24 de marzo de 2021

20 aƱos planteando una alternativa a Google Play: Uptodown, la tienda de apps

por Marcos Vega
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Si necesitas instalar algo en tu móvil Android, lo normal es que vayas a Google Play. Pero desde hace años existe una alternativa creada en MÔlaga que triunfa en todo el mundo: Uptodown. Su éxito lo demuestran sus mÔs de 130 millones de usuarios únicos al mes.

Ahora Uptodown ha firmado un importante acuerdo con Unity, lo que permitirÔ a los desarrolladores distribuir su software directamente en este market de apps que tiene diferencias importantes con Google Play. Recogemos la entrevista de Luis HernÔndez, su cofundador en Xataka.

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20 aƱos planteando una alternativa a Google Play

Luis HernĆ”ndez creó Uptodown en 2002 junto a JosĆ© Dominguez. La empresa, que se creó en MĆ”laga y sigue manteniendo allĆ­ su sede, ha logrado convertirse en uno de los referentes mundiales en el segmento de los servicios de distribución de software. Ɖl, confiesa, lleva Ā«desde entonces dando guerra, bĆ”sicamenteĀ resolviendo el problema de ordenar el mundo de las aplicaciones, antes en escritorio, ahora en móvilĀ«.

Luis Hernandez 1

La evolución de Uptodown ha sido espectacular, y en ese crecimiento han tenido especial importancia factores como el de crear una tienda que aunque estĆ” disponible en 15 idiomas nació en espaƱol. Eso dio un punto de apoyo crucial para llevar esa idea a toda HispanoamĆ©rica, pero hubo otros elementos curiosos de ese crecimiento.

Por ejemplo, «descubrimos el espacio neutral que ofrece Europa, que conecta súper bien tanto con Occidente como con Oriente, estÔ un poco en medio y una empresa creada en España puede ser un puente perfecto para todos ellos. Eso es muy atractivo para los desarrolladores porque Google ya no estÔ (tan) por medio».

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El acuerdo con Unity

Hace dos años Unity les contactó para poner en marcha un proyecto singular: el de poder convertir a Uptodown en una de las alternativas para todo el software creado con este gigantesco y popular SDK. Desde entonces Luis HernÔndez cuenta cómo han trabajado en esa integración y en que todo vaya perfecto para los usuarios. Para él este acuerdo «es una pasada, nos pone en el mapa».

El acuerdo hace Uptodown forme parte del Portal de Distribución Unity (UDP), una plataforma que permite a los desarrolladores dar a conocer sus desarrollos y juegos y venderlos en tiendas adheridas a este programa. Eso le da a Uptodown un empuje notable y refuerza de forma muy especial su presencia en el mundo de los videojuegos de Android.

Para HernÔndez, «si sabes lo que significa Unity dentro de este mundillo, es como lograr un acuerdo tipo lo que hubiera sido lograrlo con Microsoft en su época«.

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De la publicidad a un modelo de comisión: Uptodown se queda con el 20%, el desarrollador con el 80%

Este acuerdo es un potencial punto de inflexión para Uptodown en otro apartado clave: el modelo de ingresos. Hasta ahora esos ingresos procedían íntegramente de la publicidad, pero ahora pasan a un modelo ya conocido en otras tiendas de aplicaciones: distribuyen esos juegos y aplicaciones de pago de Unity, y lo hacen quedÔndose con un 20% de comisión mientras que el desarollador se queda un 80%.

Esa cifra es inferior a la que por ejemplo Apple y Google tradicionalmente manejan en sus tiendas de aplicaciones (30% para ellos, 70% para el desarrollador), aunque en los últimos meses hemos visto cómo Apple ha mejorado las condiciones para los pequeños desarrolladores, como también anunció recientemente Google.

Ese giro a este modelo de ingresos se produce en un momento crucial: «antes era imposible, había mucha dependencia de Google Play Services, de que se implementasen bien los pagos seguros (Uptodown utiliza tecnología de pago del Banco Santander), y del proceso de maduración del mercado». Esa maduración parece haber llegado, y en esta empresa malagueña creen que es el momento ideal para dar ese salto.

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¿Qué tiene Uptodown que no tenga Google Play?

HernĆ”ndez explicaba como ellos de hecho no compiten con Google, pero estĆ” claro que ofrecen cosas que ellos no pueden ofrecer, y de hecho, nos destacaba, Ā«hay factores objetivos: si en Uptodown tenemos 450 millones de descargas mensuales es que hay demanda [de una tienda alternativa]Ā», y eso valida una vez mĆ”s una idea que quizĆ”s no es tan conocida entre los usuarios de móviles como podrĆ­a serlo.

Precisamente esa era una de las preguntas clave: ĀæquĆ© tiene este servicio que no tenga Google Play? AquĆ­ hay dos factores clave que conviene diferenciar bien:

  1. Nada de cuentas: como HernÔndez destacaba, el primer punto diferencial de Uptodown es «lo sencillo que es poder probar un juego gratis sin tener una cuenta de Google». Efectivamente no es necesario crear una cuenta o registrarse en Uptodown para usarlo e instalar aplicaciones y juegos. Llegas, buscas, encuentras e instalas. Sin mÔs.
  2. Viva la web: aunque hay una aplicación móvil (en realidad, mÔs de una) de Uptodown para Android que da acceso a algunas opciones notables (como que las apps instaladas se actualicen automÔticamente), es posible usar Uptodown directamente desde un navegador web, sin instalar nada en el móvil.

Luis HernÔndez nos explicaba cómo al primer factor se une el hecho de que no hay un método de pago asociado (aunque la pasarela de pago esté ahí si se necesita), lo que por ejemplo ha hecho que «en muchos países en vías de desarrollo Uptodown funcione por eso, no hay que tener cuenta específica ni método de pago asociado. Google tiene que encerrar al usuario para monetizar al mÔximo, es normal».

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