El senador Michael Bennet (D-CO) exigió a Apple y Google eliminar TikTok de sus tiendas de aplicaciones en una carta dirigida a los directores ejecutivos de las empresas , Tim Cook y Sundar Pichai, el jueves.
El impulso de Bennet para restringir las descargas de la aplicación es solo el último de una serie de crecientes acciones del Congreso para prohibir la aplicación de propiedad china en conflicto. Desde enero, los republicanos y los demócratas han pedido a sus colegas o a los funcionarios de la administración de Biden que impongan rápidamente restricciones de recopilación de datos más estrictas o una prohibición nacional de la aplicación , citando sus posibles riesgos para la seguridad nacional de EE. UU.
“La gran influencia de TikTok y la recopilación agresiva de datos representan una amenaza específica para la seguridad nacional de EE. UU. debido a las obligaciones de su empresa matriz según la ley china”, escribió Bennet. “Dadas estas preocupaciones graves y crecientes, les pido que eliminen TikTok de sus respectivas tiendas de aplicaciones de inmediato”.
Bennet, miembro del Comité de Inteligencia del Senado, es el primer legislador en comunicarse directamente con los proveedores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google para solicitar eliminar TikTok.
Durante más de tres años , TikTok ha estado estancado en negociaciones con el gobierno federal, principalmente el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), para seguir operando su aplicación en los EE. UU. Desde la administración Trump, TikTok se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor por parte de los legisladores que temen que la aplicación pueda compartir datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino.
En una rara entrevista pública en la cumbre DealBook del New York Times del año pasado , el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, describió el «Proyecto Texas», el plan de la compañía para trasladar todos los datos de Virginia y Singapur a servidores Oracle con sede en EE. UU. supervisados por una nueva subsidiaria conocida como TikTok. Seguridad de datos de EE. UU. Inc.
A pesar de estas iniciativas, el impulso para prohibir la aplicación solo ha aumentado luego de las revelaciones de que los empleados de ByteDance han accedido repetidamente a los datos de los usuarios de EE. UU. en los últimos años.
Recientemente, en diciembre, Forbes informó que los empleados de ByteDance obtuvieron datos recopilados de usuarios estadounidenses de manera inapropiada. Los datos de al menos dos reporteros fueron vistos por empleados de ByteDance que estaban investigando filtraciones pasadas de documentos internos de la empresa. ByteDance confirmó el informe y dijo que había despedido a los cuatro empleados que participaron en el esquema, dos de los cuales trabajaban en China.
TikTok y CFIUS aún tienen que llegar a un acuerdo para mantener la aplicación operativa en los EE. UU. El mes pasado, The Wall Street Journal informó que las conversaciones entre las dos partes se habían estancado, lo que retrasó cualquier acuerdo esperado.
Dado que aún se desconoce el futuro de TikTok, los legisladores han comenzado a buscar sus propias soluciones. A principios de esta semana, el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes anunció que Chew comparecería en una audiencia de marzo centrada en la seguridad y protección de los usuarios de EE. UU.
“Big Tech se ha convertido cada vez más en una fuerza destructiva en la sociedad estadounidense”, dijo la presidenta Cathy McMorris Rodgers (R-WA) en un comunicado el lunes. “TikTok, propiedad de Bytedance, ha permitido a sabiendas que el Partido Comunista Chino pueda acceder a los datos de los usuarios estadounidenses”.
En respuesta al anuncio de la audiencia del lunes, la portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, agradeció «la oportunidad de dejar las cosas claras». Oberwetter dijo que TikTok planea discutir sus «planes integrales» para proteger la seguridad de los usuarios de EE. UU. durante la audiencia del 23 de marzo.
A diferencia de Google, Apple tiene mucho que perder con respecto a su relación tanto con EE. UU. como con China. Gran parte del éxito de Cook en Apple se puede atribuir a su capacidad para mantener relaciones laborales con el gobierno y los fabricantes chinos. Por lo que será más complicado eliminar tiktok.